什麼是前奏曲（prelude）呢？

簡單來說，就像吃套餐時上的第一道菜，通常是清爽可口，口味不重，讓人更期待下一道菜餚的小品。

在音樂裡面，前奏曲通常是指整組曲目中的第一首，為了讓聽眾進入音樂情境而寫作的樂曲。

前奏曲沒有固定的寫作方式，但是篇幅較短，內容很自由，除了調性（key）會跟接下來的曲目有關以外，旋律或樂句都很少與後面的曲目相同，所以前奏曲也常常被拿來單獨演奏。有些作曲家甚至創作了一整組的前奏曲，例如蕭邦和德步西。

那前奏曲(prelude)和序曲(overture)有何不同呢？

序曲(overture)通常是神劇(oratorio)或歌劇(opera)或者整場音樂會開場用的曲目，例如大家常聽到的威廉泰爾序曲(Overture of William Tell)就是歌劇序曲，而1812序曲(1812overture)則是一場音樂會的序曲。

第一首 德步西的《阿納卡普里的丘陵》（Debussy Les collines d’Anacapri）

身為印象派的代表作曲家，德步西的寫作風格非常大膽前衛，在和聲寫作上只講究音色和感覺的描寫，而完全不理會傳統和聲學的規範。同時因為19世紀-工業時代在交通工具上的大幅進展，讓世界各地的音樂能更快速的傳遞，音樂家因此得以接觸到許多不同國家的獨特音樂風格。例如1889年世界博覽會期間，德步西就聽到了中國音樂和印尼甘美朗(gamelan)音樂，並在後來的創作中使用了這些對西方人來說相當稀奇的音樂色彩。

德步西為鋼琴創作了兩冊，共12首的前奏曲。這首描繪義大利拿波里的阿納卡普里山丘的前奏曲，出自於前奏曲的第一冊。

第二首   巴哈《C大調前奏曲》（Bach, Prelude in C major, BWV 846）

巴洛克早期的音樂家常常有種困擾，因為當時使用的音階中，每個半音的大小並不相等。在管樂器和弦樂器上，這很容易調整，但是在鍵盤樂器上，如果根據一個調把音調準，對某些調來說，就會產生半音距離不準的尷尬情形。如果要讓鍵盤樂器可以輕鬆轉調，每個八度就必須做成24個琴鍵，這樣一來，演奏就變的很困難。後來，有音樂理論家提出把一個八度均分為12個半音，也就是平均律（well temperament）的想法，但是過了很多年仍然不夠普遍，因此，巴哈才創作了12平均律鋼琴曲集，是當時第一本橫跨24個大小調的鋼琴曲集。這本曲集共有24組曲目，從C大調開始，每一組都由1首前奏曲（prelude）和一首賦格曲（fugue）組成。

這首C大調前奏曲就是整本曲集的第一首，也是裡面最為大家熟知的曲目。因為巴哈寫作的和聲非常優美流暢，19世紀的作曲家古諾（Charles Gounod）便用裡面的和聲譜寫了一段旋律，也就是聖母頌(Ave Maria)，由於旋律及和聲驚人的完美搭配，聖母頌被改編成許多樂器獨奏和樂團合奏的版本，也讓巴哈的這首前奏曲更廣為流傳。

第三首   蕭邦的《雨滴前奏曲》（Chopin Raindrop Prelude in D flat Major, Op.28 No.15）

蕭邦一共寫作了24首前奏曲，與其他前奏曲不同，這些都是單獨創作而且經常被拿來獨立演出的小品，雖然名為前奏曲，但是其實並不具有前奏曲的性質。

這24首前奏曲中，以雨滴前奏曲最為著名，蕭邦的女友-喬治桑（George Sand）覺得曲中不斷反覆出現的降A音，像是雨滴搥打著屋簷的聲響，所以幫它取了這個暱稱。不過蕭邦本人並不贊同這種為樂曲加上描述性字眼的方法。

這裡知音特別為大家選了詮釋蕭邦作品為著名的魯賓斯坦的錄音。

第四首   拉赫曼尼諾夫的《g小調前奏曲》（Rachmaninoff – Prelude op. 23 No. 5 in G minor）

拉赫曼尼諾夫是後浪漫時期的代表作曲家，作品最大的特色就是艱難複雜的和聲和蘊含深厚情感的動人旋律，他的第三號鋼琴協奏曲，對鋼琴家來說，就像是登山家的聖母峰，無論演奏技巧如何艱難，一生中至少也要完成一次演出。電影《鋼琴師》（shine）中就有一段描述鋼琴家大衛赫夫考（David Helfgott）在挑戰這首樂曲時心神喪失在舞台上昏倒情節。

帕格尼尼主題隨想曲（Rhapsody On A Theme Of Paganini）是另一首大家常聽到的拉赫曼尼諾夫作品，這首變奏曲的第18段曾經使用在1980年一部浪漫科幻電影-似曾相識（Somewhere  in Time）。

這首g小調前奏曲與上面三首曲目的風格非常不同，以剛毅爽朗的節奏開始，柔韌又飽滿的浪漫旋律作為中段，可以說是俄國音樂風格的代表作。

知音為大家選擇了俄國天才鋼琴家普雷特涅夫(Mikhail Pletnev)演奏的版本，普雷特涅夫不僅是位鋼琴天才，同時也是在艱困環境中一手創立俄國國家交響樂團，還曾經兼任指揮的全方位音樂家。