很多人會對這個問題不以為然，答案不是很簡單嗎，不過就是“用樂器演奏…有人作曲…合奏..”。知音在小時候曾經背過“音樂的三大要素”-旋律、節奏、和聲，彷彿音樂世界已經有了清楚的規定，有旋律、節奏及和聲的，才能被稱為音樂。有的人曾經被鄰居五音不全的Karaok（卡拉OK）聲吵的受不了，“音不准”怎麼能叫音樂？大作曲家白遼士曾經批評京劇的唱腔，像貓被魚骨頭刺到的叫 聲，根本不能稱之為音樂。
什麼是音樂，絕對沒有標準答案，但是，音樂最重要的成分不是聲音，而是製造這些聲音以及聆聽聲音的人。
什麼樣的聲音是音樂？音樂必須要依照文化脈絡裡的定義來決定，絕對沒有普世標準（universal）。
唸誦文字時如果有很漂亮的抑揚頓挫，再加上小部分的轉折和裝飾音，“聽起來與歌唱毫無分別”，對我們而言就算是音樂了。但是，對伊斯蘭文化而言，這是極其莊嚴肅穆的召喚，絕非音樂之類令靈魂墮落的世俗享樂。如果你對一個穆斯林說他們的“召禱歌”很好聽，就是對他的嚴重冒犯，因為可蘭經嚴禁這種心靈的墮落。
讓我們聽聽穆斯林的召禱文
如果音準很重要，那麼，音不準的算不算音樂？
日本的雅樂是中國唐代音樂的遺跡，對日本人而言，雅樂是最重要的文化遺產，也就是“國樂”（只要是中國的音樂，我們都可以稱為國樂，但是，日本的國樂指的是代表這個國家的音樂）。可是，如果大家仔細的聽聽龍笛（笛子）吹出來的旋律，會發現它的音高經常偏離半音一些些，旋律末尾的長音好像都有一點“音不準”。
讓我們看看雅樂中的越天樂（Etenraku）
很多西方人都覺得，和聲是音樂中不可或缺的要素。民族音樂學家Nettle Bruno曾經在一場宴會有一段很經典的對話
“你最近都在做什麼研究？ 黑腳印地安人的歌唱音樂（blackfoot直譯）。什麼？那也算是音樂嗎？我從來不知道印地安人也有音樂…”
沒有和聲，沒有美聲唱法，是不是就不能進入音樂世界的大門呢？
讓我們聽聽保加利亞傳統的和聲唱法
大家是不是聽到有一個聲部扮演持續音的角色（drone）？這兩個聲部經常保持2度平行，於是發出一種非常奇異又有些不和諧的音響效果。對聽慣西方音樂的人而言，平行二度的歌唱簡直是恐怖至極的折磨。
如果各位對某些討論哲學問題，或究極道德意義的卡通有興趣，應該聽過攻殼機動隊（ghost in shell），我們可以在這部卡通裡面聽見保加利亞的平行唱法，以及某些程度的日本謠曲風格，在這樣的電子混音中，平行二度聽起來又如何呢？
如果音樂必須要由樂器來發聲，那麼自然的聲音，隨機的聲音，沒有聲音的聲音呢？
Tuva的Xoomee唱法並不是為了歌唱而發明的，一開始只是模仿自然的聲音，後來是為了誘捕鳥獸，Ted Levine及其他西方人將這種唱法視為瑰寶之後，Xoomee彷彿成為Tuva的國樂。即便如此，Xoomee仍然沒有脫離與大自然的關係，大家一起來聽聽Huun Huur-tu的Odugen Taiga就會知道，Xoomee對獵人來說是多重要的口技
說到這裡，一定有很多人開始納悶了，知音舉了這麼多例子，卻一直沒有說出音樂到底是什麼。
其實，知音只是想在這裡提醒大家，音樂沒有普遍的定義，什麼是音樂，每一個文化和種族都有自己的看法。從最基礎的音高、音階、樂器，到音樂的架構，再到音樂的審美觀，都有非常大的差異。所以，當我們在聽，學習其他不同文化的音樂時，千萬不可以以自己的音樂文化做為範本和標準。我們應該先聽聽他們的看法，先瞭解他們如何欣賞自己的音樂，才能聽出箇中奧妙！
